10月18日，農歷九月初九，福建省莆田市湄洲島上旌旗獵獵、鼓樂齊鳴。

1039年前，漁女林默因救助海難逝世，百姓敬仰其「立德、行善、大愛」的精神，為其建廟祭祀，媽祖信俗由此發端。1039年後，媽祖的全球敬仰者已超3億人。人們依然在這一天，回到湄洲島謁祖祈福，紀念這位海上女神。

巡安隊伍從媽祖祖廟中出發，民眾競相留念。

巡安隊伍浩浩蕩蕩綿延數里

上午八時許，巡安隊伍從媽祖祖廟出發。閩瑞官將首、報馬仔、千順將軍、英豪頌歌等兩岸特色民俗陣頭領銜開道；儀仗隊、儀衛隊接踵而行，身著傳統服飾的湄洲女與司禮生分列媽祖金身兩側；30余支民俗表演隊浩浩蕩蕩緊隨其後，綿延數里。所到之處，民眾紛紛駐足瞻仰、祈福安康。

自天後宮啓程，走過繁華的街市，途經一幢幢新開的民宿，巡安的隊伍穿行於煙火人家，伴著湄嶼潮音，行走在媽祖庇佑的土地，見證著小島上的今日生息。

14時許，紀念媽祖羽化升天1039週年大會暨海祭媽祖祈福大典，在湄洲島下山村深澳底媽祖福船上舉行。來自海內外的近160家媽祖文化團體代表及敬仰者聚首於此，共行海祭媽祖祈福大典，同祈四海升平。

鼓聲、禮炮、汽笛聲中，64位舞生、24位鼓手、36位封號旗手與儀仗隊、儀衛隊依序緩步登場。現場遵循古禮，依次開展敬獻花籃、恭誦祭文、禮樂展演、八佾起舞等儀式環節，海潮和鳴、山海共賀。大典尾聲，與會代表共同舉行放生禮，傳遞「人與海、海與世界、媽祖與眾生」的和諧理念。隨後，28艘近海漁船集體鳴響汽笛，列隊緩緩遠航，為大典畫上句號。

媽祖祭典與黃帝陵祭典、祭孔大典並稱為「中華三大祭典」。2009年，媽祖信俗被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。全球範圍內，目前有50個國家和地區保留有不同朝代的上萬座媽祖宮廟。千百年來，媽祖文化沿海上絲綢之路遠播，在與世界海洋文明碰撞交融中，讓「和而不同」落地生根。